52 / 86
51
מבצעים גדולים נגד נתיב הו צ'י מין
בשלהי המעורבות האמריקנית בוייטנאם נערכו שני מבצעים רחבי היקף כנגד הנתיב
עצמו. המבצע הראשון היה פלישה אמריקנית–דרום וייטנאמית לעבר קמבודיה במחצית
הראשונה של 0791. המבצע השני היה פלישה דרום ווייטנאמית בסיוע אווירי מסיבי
119
וארטילרי של ארצות הברית לעבר לאוס.
המטרה העיקרית בפלישה לקמבודיה הייתה חיסול תשתית הגרילה המבוססת שבנה צבא
צפון וייטנאם לקראת פלישה לעבר הדרום, וכן לנסות לתמוך בצבא קמבודיה במלחמתו
נגד הקומוניזם, הן בנוכחות הצבאית הצפון וייטנאמית והן בגרילה הקומוניסטית
הקמבודית )החמר רוז'(, שנתמכה על ידי צפון וייטנאם. הפלישה האמריקנית לקמבודיה
החלה בראשית מאי 0791, ובמהלכה התקדמו הכוחות הקרקעיים האמריקניים עד 03
ק"מ לתוך קמבודיה, כשחיל האוויר האמריקני מספק סיוע אווירי קרוב ליחידות הדרום
וייטנאמיות, שהתקדמו עד כ-06 ק"מ. הידיעות על המבצע הביאו לביקורת חריפה מצד
הקונגרס ולהסלמת פעילותן של תנועות המחאה כנגד המלחמה, אירועים שהביאו את
הממשל האמריקני לקצר את המבצע והכוחות האמריקניים נסוגו מקמבודיה עד סוף
חודש יוני. מהבחינה הטקטית והאופרטיבית המיידית, הרסה הפלישה את התשתית
הקומוניסטית הצפון וייטנאמית בקמבודיה, סמוך לגבול עם דרום וייטנאם, ולמעשה
הפלישה האמריקנית מנעה מתקפה רחבת הקף של צפון וייטנאם שתוכננה לראשית 1791.
יחד עם זאת, נסיגת הכוחות האמריקניים והדרום וייטנאמיים והתמוטטותו ההדרגתית
של השלטון הקמבודי הפרו-אמריקני הביאו את צבא צפון וייטנאם לחזור לאזור ולשקם
אך המבצע הגדול ביותר היה זה שנערך נגד לאוס, במהלך 1791.
120
את כוחו )מפות 6-7(.
Lam Son
מבצע 917
המאמץ המרוכז והאחרון במלחמת וייטנאם לחסימת נתיב הו צ'י מין הייתה במערכה
אליה יצא צבא דרום וייטנאם בתחילת פברואר 1791, מערכה שהייתה למעשה פלישה
ללאוס. למבצע היו שתי מטרות עיקריות. הראשונה הייתה לכבוש את הכפר שיפון שהיווה
אזור מפתח בו רוכזה אספקה רבה. המטרה השנייה, יומרנית יותר, הייתה לנסות ולנתק
סופית את הנתיב. מסוקים אמריקניים העבירו את הגייסות הדרום וייטנאמיים ומטוסי
911 מפות המבצע שיוצגו בהמשך נלקחו מאתר המחלקה להיסטוריה צבאית של האקדמיה הצבאית של
http://www.dean.usma.edu/HISTORY/web03/atlases/atlas%20ארצות הברית בווסט פוינט.
table%20of%20contents.htm
.
Tucker,
Vietnam
, 159-162
021 לסקירה על המבצע ראו: