33 / 86
32
המבצעים החלו באוקטובר 4691 כיוזמה מקומית וביוני 5691, הוכפפו לפיקוד הכוחות
(. במסגרת המבצע פתחו הכוחות
5th Special Forces Group [Airborne]
i
המיוחדים )
, שאימן את צוותי הסיור של כלל יחידות
Recondo School
המיוחדים בוייטנאם את ה-
במסגרת פרויקט 'דלתא' יצאו צוותי סיור מעורבים )אמריקניים ומונטיניארדים(
76
הצבא.
למשימות איתור כוחות אויב, איסוף מודיעין, ציון מטרות לקראת הפצצות אוויריות
והערכת נזקים. בתוך הפרויקט פעלה יחידה אשר אימצה לעצמה את האורחות והמנהגים
(. יחידות "מסוערבות"
Roadrunner Platoons
של הוייט קונג ושל צבא צפון וייטנאם )
אלו, אשר מטבע הדבר הורכבו מוייטנאמיים, נעו בגלוי על צירי התנועה ואספו מודיעין
מבצע נוסף של
77
עבור צוותי הפשיטה, שהורכבו מלוחמים אמריקניים ווייטנאמיים.
. גם
Prairie Fire
הכוחות המיוחדים, שכוון נגד "ידית המחבט" של לאוס, היה מבצע
במבצע זה חדרו צוותים אמריקניים ווייטנאמיים במשימות איסוף מודיעין, גילוי מטרות
מתאימות להפצצה, רישום תעבורת לוחמים ואספקה, תפיסת שבויים לחקירה והנחת
מוקשים וחיישנים. לעיתים הוטל על צוותים אלה להתקיף מטרות איכותיות )מוצבי
פיקוד ומאגרי נשק ומזון(, שלא ניתן היה להתקיפן מהאוויר.
– מערכת הפצצות
Rolling Thunder
במרץ 5691 החלה ארצות הברית במבצע
אסטרטגיות על צפון וייטנאם. אחד מיעדי ההפצצה העיקריים היה נתיב הו צ'י מין.
מטרת ההפצצה הייתה להפחית את יכולתה של צפון וייטנאם להניע אנשים וציוד לאורך
הנתיב. לפי מפקדת כוחות האוויר בזירת האוקיינוס השקט, שהייתה אחראית על המערכת
האווירית האסטרטגית, המטרה לא הייתה לעצור לחלוטין את התנועה, אלא להפחית
באופן משמעותי את כמות האספקה שמקבל האויב הנמצא כבר בדרום, ובכך לפגוע
בפעילות וביעילות המבצעית שלו. על לאוס הוטלו במהלך המלחמה כשלושה מיליון טון
פצצות, יותר מאשר הטילה ארצות הברית על גרמניה במהלך מלחמת העולם השנייה.
נתון זה הופך את לאוס למדינה המופצצת ביותר בהיסטוריה. היעדים שנבחרו להפצצה
היו שיירות שהתגלו וכן גשרים, במטרה לגרום לחסימת הנתיב ואז לתקוף מהאוויר את
השיירות שנתקעו. אך הצירוף של מעטה ג'ונגל בלתי חדיר, מזג אוויר גרוע וטכניקות
הסתתרות והסתוות הפכו את זיהוי והפצצת המטרות לכמעט בלתי אפשרי עבור טייסי
מטוסי התקיפה. כמו כן השימוש במטוסי תקיפה מהירים הקשו על הפצצה מדויקת.
. צוותים אלו היו שייכים לדיוויזיות
Long Range Reconnaissance Patrol (LRRP)
i
67 הכוונה לצוותי ה-
ולחטיבות העצמאיות של הצבא ותפקידן היה לבצע סיורים ארוכי טווח מחוץ לתחום סיוע האש של
.Tucker,
The Encyclopedia of the Vietnam War
, 241
יחידותיהם. ראו:
Shelby L. Stanton,
Green Beret at War: U.S. Army Special Forces in Southeast Asia, 1956-1975
,
77
.(Novato, 1986), 195-196