17 / 74
16
חלק אינטגרלי ממרחב תל אביב, אך במספר תחומים מנסה לשמור על זהות מקומית
– ללא הצלחה ("קו פרשת המים" בין תל אביב רבתי לחיפה עובר באזור בנימינה-
זיכרון יעקב).
באר שבע חלשה מכדי לעצב עצמאות משמעותית כלשהי, ואם בכל זאת נחפש את
"קו פרשת המים" בינה ובין מרחב תל אביב, נמצא אותו בין קרית גת לצומת להבים.
אשקלון ושדרות קשורות לתל אביב יותר מאשר לבאר שבע.
מרחב תל אביב עצמו מורכב מהעיר המרכזית תל אביב-יפו. סביבה שאר יישובי גוש דן
הסוגרים עליה מכל עבר, וזו הטבעת הראשונה של תל אביב רבתי. סביב גוש דן ממוקם
מחוז המרכז היוצר את הטבעת השנייה, ובה היישובים ראשון לציון, פתח תקוה, כפר
סבא, רעננה, הרצליה ואחרים. בשנת 8002 ניתן לראות שטבעת זו מתרחבת לעבר
נתניה, חדרה, יישובי כביש 4 עד חדרה, יישובי הכוכבים במזרח המחוז, ועד למודיעין
ופרבריה, רחובות, גדרה ויישובי הסביבה, וכן לעבר אשדוד ואשקלון עם כל נפת
אשדוד (ראה מפה 1).
מטרופולין תל אביב מרכז פעילות ארצית בתחומים עתירי הון (אנושי ופיננסי) כגון
שירותים עסקיים ופיננסיים ותעשייה עתירת ידע (הייטק), וכן משמש מוקד של שליטה
ופיקוח כלכליים ברמה הלאומית. שוכנים בו הבורסה לניירות ערך, ההנהלות הראשיות
של חברות ותאגידים בינלאומיים רבים, מוסדות תרבות והשכלה רבים, ואף חלק מן
המוסדות המדיניים של ישראל וכמעט כל השגרירויות של המדינות הזרות. הפונקציות
הכלכליות שקיימות כיום בין היתר בתל אביב רבתי מאפשרות לישראל לתפקד ברמה
הדרושה כדי לעמוד בתחרות הבינלאומית ולהיות חלק מהכלכלה הגלובלית.
ישראל הצליחה לפתח משק כלכלי שמתפקד ברמה של מדינות העולם המפותח
למרות הנסיבות החברתיות, התרבותיות, הביטחוניות, הפוליטיות והגאופוליטיות
שאין כמוהן בשום מדינה מערבית. למעשה, היא "אי של מערביות" בלב המזרח
התיכון העוין ומקרה ייחודי בעולם. אוכלוסייתה מגוונת מאוד מבחינת הרכבה
הלאומי, הדתי, האתני והתרבותי. כל אחד מהמגזרים באוכלוסייה הוא בעל מאפיינים
דמוגרפיים, חברתיים וכלכליים שונים. לכן, ההצלחה היחסית של ישראל לשמור על
אופיה המערבי עד כה אינה צריכה להיות דבר מובן מאליו, והיא אף אינה מובטחת
לעד. כבר היום יש בתוך החברה הישראלית ניצנים של תהליכים העלולים לשנות
מציאות זו בעתיד הנראה לעין (ראה לוח 1).